Ébola
Mortalidad
Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que las posibilidades de morir por la infección por el virus del Ébola son de alrededor del 50 por ciento, con variaciones entre el 25 y el 90 por ciento, dependiendo de la cepa y el origen del brote. Hay cinco cepas diferentes, siendo el tipo de ébola Zaire el más agresivo, con la tasa de mortalidad más alta, de más del 90 por ciento. Los brotes de ébola ocurren en aldeas en África central y occidental, donde la atención médica es limitada, y la mayoría de las regiones no están preparadas, no están bien abastecidas y no cuentan con personal suficiente para manejar un brote masivo de enfermedades infecciosas. Además, muchas de estas áreas son zonas de guerra donde los respondedores del ébola no pueden combatir los brotes o incluso son asesinados tratando de salvar personas.
No existe cura. Como la mayoría de las otras fiebres hemorrágicas, no hay cura para el virus Ébola. Lo mejor que los profesionales de la salud y los pacientes pueden esperar es un sistema de "atención de apoyo", donde los pacientes infectados reciben oxígeno adicional, fluidos de hidratación, transfusiones de sangre y control de la presión arterial.
Evolución del Virus
Durante la epidemia de ébola que devastó África occidental en 2014 y 2015, esa forma de ébola mostró posibles signos de evolución. Los virólogos todavía están tratando de determinar la importancia de lo que sucedió. La epidemia comenzó en un pueblo de Guinea, en diciembre de 2013, cuando algunas partículas de ébola aparentemente pasaron de un murciélago a un niño pequeño. Esa cepa del virus, ahora conocida como Makona Ébola, mató al niño y a la mayoría de su familia, y luego comenzó a propagarse. Al final, alrededor de treinta mil personas fueron infectadas y más de once mil murieron antes de que Makona Ébola fuera finalmente controlada y eliminada de la población humana. (Hubo once casos en los Estados Unidos).
A medida que avanzaba la epidemia, un equipo de investigadores, dirigido por Pardis Sabeti, un científico genómico de Harvard y el Broad Institute, estudió el código genético de varias muestras de Ébola tomadas de la sangre de personas infectadas. Descubrieron que el virus comenzó a mutar tan pronto como llegó a las personas. "Desde el principio, me intrigó la gran cantidad de mutaciones que encontramos", me dijo Sabeti. Makona Ébola se convirtió rapidamente en varias variedades básicas. Luego, a fines de mayo de 2014, uno de los linajes despegó como un incendio forestal y se extendió rapidamente por toda Sierra Leona y Liberia. Este linaje se llama la variante A82V Makona del ébola. Por simplicidad, lo llamaré el mutante Makona. La mayoría de los pacientes en la epidemia estaban infectados con el mutante Makona, incluidos los once individuos en los Estados Unidos. Mientras tanto, los otros linajes del Ébola se extinguieron. Parecía que el mutante Makona los había derrotado de alguna manera en un concurso por la supervivencia.
En este momento, puede haber alrededor de seiscientas personas en el este del Congo que tienen partículas de Ébola Kivu que se replican en sus cuerpos. A medida que el ébola se recrea, muchas de las partículas resultantes se deforman y no pueden replicarse más. Las que pueden copiarse son infecciosas. El enjambre de Kivu, con sus tres nuevos linajes de ébola, puede ascender a mil o dos mil billones de partículas infecciosas del virus. Si estas partículas se recogieran en un lugar, llenarían tres cucharaditas y pesarían unos quince gramos. Ese pequeño espacio contiene innumerables posibilidades genéticas. Cuanto más tiempo se permita que continúe el brote, mayores serán las posibilidades de que el ébola mute, mejore su propagación en los humanos y amplíe enormemente su círculo de víctimas.
Pobreza, Cambio Climático y Epidemias Futuras
Las personas pueden contraer el ébola al entrar en contacto cercano con la sangre o los fluidos corporales de una persona o animal infectado. Los científicos sospechan que un murciélago de la fruta pudo haber estado detrás de los brotes en África occidental en 2014 que mataron a 11,325 personas. Los efectos del cambio climático podrían cambiar el lugar donde viven los murciélagos y las personas, poniéndolos en contacto más cercano entre sí. La pobreza, que otros estudios han demostrado que también puede aumentar en un mundo en calentamiento, también puede llevar a las personas a recurrir a fuentes de alimentos más riesgosas, incluidos los animales salvajes que portan el ébola. Y en lugares donde la pobreza podría poner a las personas en mayor riesgo, a menudo no hay hospitales y clínicas con los recursos para detener la propagación de la enfermedad.
A medida que el cambio climático interfiere con los ecosistemas, los científicos y los médicos se han preocupado de que los brotes de enfermedades zoonóticas (aquellas que pueden propagarse de los animales a los humanos) sean más difíciles de predecir. Las garrapatas y los mosquitos ya han estado en movimiento, gracias a las temperaturas más cálidas, trayendo consigo enfermedades como Lyme, Dengue y Zika. "La oportunidad de contacto y la frecuencia son impulsores cruciales en la propagación de enfermedades infecciosas", escribió Konstans Wells, ecologista de la Universidad de Swansea, a The Verge en un correo electrónico.
Para averiguar las perspectivas del ébola en 2070, investigadores [informáticos] consideraron diferentes escenarios sobre cómo el mundo podría trabajar en conjunto para reducir la desigualdad, ralentizar el crecimiento de la población y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Vieron saltar la probabilidad de nuevos brotes a menos que las personas tomaran medidas para combatir cada uno de esos factores. [Su modelo matemático] predice que los brotes de ébola podrían llegar a ser hasta un 60 por ciento más propensos para 2070 si el mundo continúa en el camino hacia un clima más cálido y una economía más fría.
Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que las posibilidades de morir por la infección por el virus del Ébola son de alrededor del 50 por ciento, con variaciones entre el 25 y el 90 por ciento, dependiendo de la cepa y el origen del brote. Hay cinco cepas diferentes, siendo el tipo de ébola Zaire el más agresivo, con la tasa de mortalidad más alta, de más del 90 por ciento. Los brotes de ébola ocurren en aldeas en África central y occidental, donde la atención médica es limitada, y la mayoría de las regiones no están preparadas, no están bien abastecidas y no cuentan con personal suficiente para manejar un brote masivo de enfermedades infecciosas. Además, muchas de estas áreas son zonas de guerra donde los respondedores del ébola no pueden combatir los brotes o incluso son asesinados tratando de salvar personas.
No existe cura. Como la mayoría de las otras fiebres hemorrágicas, no hay cura para el virus Ébola. Lo mejor que los profesionales de la salud y los pacientes pueden esperar es un sistema de "atención de apoyo", donde los pacientes infectados reciben oxígeno adicional, fluidos de hidratación, transfusiones de sangre y control de la presión arterial.
Evolución del Virus
Durante la epidemia de ébola que devastó África occidental en 2014 y 2015, esa forma de ébola mostró posibles signos de evolución. Los virólogos todavía están tratando de determinar la importancia de lo que sucedió. La epidemia comenzó en un pueblo de Guinea, en diciembre de 2013, cuando algunas partículas de ébola aparentemente pasaron de un murciélago a un niño pequeño. Esa cepa del virus, ahora conocida como Makona Ébola, mató al niño y a la mayoría de su familia, y luego comenzó a propagarse. Al final, alrededor de treinta mil personas fueron infectadas y más de once mil murieron antes de que Makona Ébola fuera finalmente controlada y eliminada de la población humana. (Hubo once casos en los Estados Unidos).
A medida que avanzaba la epidemia, un equipo de investigadores, dirigido por Pardis Sabeti, un científico genómico de Harvard y el Broad Institute, estudió el código genético de varias muestras de Ébola tomadas de la sangre de personas infectadas. Descubrieron que el virus comenzó a mutar tan pronto como llegó a las personas. "Desde el principio, me intrigó la gran cantidad de mutaciones que encontramos", me dijo Sabeti. Makona Ébola se convirtió rapidamente en varias variedades básicas. Luego, a fines de mayo de 2014, uno de los linajes despegó como un incendio forestal y se extendió rapidamente por toda Sierra Leona y Liberia. Este linaje se llama la variante A82V Makona del ébola. Por simplicidad, lo llamaré el mutante Makona. La mayoría de los pacientes en la epidemia estaban infectados con el mutante Makona, incluidos los once individuos en los Estados Unidos. Mientras tanto, los otros linajes del Ébola se extinguieron. Parecía que el mutante Makona los había derrotado de alguna manera en un concurso por la supervivencia.
En este momento, puede haber alrededor de seiscientas personas en el este del Congo que tienen partículas de Ébola Kivu que se replican en sus cuerpos. A medida que el ébola se recrea, muchas de las partículas resultantes se deforman y no pueden replicarse más. Las que pueden copiarse son infecciosas. El enjambre de Kivu, con sus tres nuevos linajes de ébola, puede ascender a mil o dos mil billones de partículas infecciosas del virus. Si estas partículas se recogieran en un lugar, llenarían tres cucharaditas y pesarían unos quince gramos. Ese pequeño espacio contiene innumerables posibilidades genéticas. Cuanto más tiempo se permita que continúe el brote, mayores serán las posibilidades de que el ébola mute, mejore su propagación en los humanos y amplíe enormemente su círculo de víctimas.
Pobreza, Cambio Climático y Epidemias Futuras
Las personas pueden contraer el ébola al entrar en contacto cercano con la sangre o los fluidos corporales de una persona o animal infectado. Los científicos sospechan que un murciélago de la fruta pudo haber estado detrás de los brotes en África occidental en 2014 que mataron a 11,325 personas. Los efectos del cambio climático podrían cambiar el lugar donde viven los murciélagos y las personas, poniéndolos en contacto más cercano entre sí. La pobreza, que otros estudios han demostrado que también puede aumentar en un mundo en calentamiento, también puede llevar a las personas a recurrir a fuentes de alimentos más riesgosas, incluidos los animales salvajes que portan el ébola. Y en lugares donde la pobreza podría poner a las personas en mayor riesgo, a menudo no hay hospitales y clínicas con los recursos para detener la propagación de la enfermedad.
A medida que el cambio climático interfiere con los ecosistemas, los científicos y los médicos se han preocupado de que los brotes de enfermedades zoonóticas (aquellas que pueden propagarse de los animales a los humanos) sean más difíciles de predecir. Las garrapatas y los mosquitos ya han estado en movimiento, gracias a las temperaturas más cálidas, trayendo consigo enfermedades como Lyme, Dengue y Zika. "La oportunidad de contacto y la frecuencia son impulsores cruciales en la propagación de enfermedades infecciosas", escribió Konstans Wells, ecologista de la Universidad de Swansea, a The Verge en un correo electrónico.
Para averiguar las perspectivas del ébola en 2070, investigadores [informáticos] consideraron diferentes escenarios sobre cómo el mundo podría trabajar en conjunto para reducir la desigualdad, ralentizar el crecimiento de la población y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Vieron saltar la probabilidad de nuevos brotes a menos que las personas tomaran medidas para combatir cada uno de esos factores. [Su modelo matemático] predice que los brotes de ébola podrían llegar a ser hasta un 60 por ciento más propensos para 2070 si el mundo continúa en el camino hacia un clima más cálido y una economía más fría.
Fuentes:
"14 Datos Importantes que Debe Saber sobre el Ébola", Trad. Luis Angel López, SimplyHealth.io, Accedido: 30 de noviembre de 2019, https://simplyhealth.io/14-important-facts-you-should-know-about-ebola/7/
Justine Calma, "Nuevo Modelo de Computadora Predice Dónde Podría Atacar el Ébola la Próxima Vez", Trad. Luis Angel López,
The Verge, 15 de octubre de 2019, https://www.theverge.com/2019/10/15/20916188/computer-model-ebola-outbreak-predictionclimate-change-poverty
Richard Preston, "¿Está Ébola Evolucionando Hacia un Virus más Mortal?", Trad. Luis Angel López, The New Yorker, 7 de agosto de 2019, https://www.newyorker.com/science/elements/is-ebola-evolving-into-a-more-deadly-virus
Justine Calma, "Nuevo Modelo de Computadora Predice Dónde Podría Atacar el Ébola la Próxima Vez", Trad. Luis Angel López,
The Verge, 15 de octubre de 2019, https://www.theverge.com/2019/10/15/20916188/computer-model-ebola-outbreak-predictionclimate-change-poverty
Richard Preston, "¿Está Ébola Evolucionando Hacia un Virus más Mortal?", Trad. Luis Angel López, The New Yorker, 7 de agosto de 2019, https://www.newyorker.com/science/elements/is-ebola-evolving-into-a-more-deadly-virus